▲ 서산시문화도시사업단의 사업 종료로 오는 31일부로 폐쇠될 문화잇슈 전경.

[충청뉴스라인 방관식 기자] 오는 5월 31일로 서산시문화도시사업단(이하 사업단)의 사업종료가 예정된 가운데 일부 원도심 주민과 예술인들이 사업단의 존치를 요구하고 나섰다.  

존치를 요구하는 측은 사업단이 지난 5년 동안 서산시의 문화적 기반을 다지고, 시민의 문화 복지 향상을 위해 많은 노력을 기울였다고 주장하고 있다.

최근 예비문화도시 사업 공모에서 탈락해 사업이 종료될 예정이나 5년간 ▲시민 아이디어 공모전 ▲시민 기획 문화도시 페스티벌 ▲원도심 기록보관소 남양여관 ▲내포 아트 페스티벌 ▲중고제 보존 프로젝트 ▲문화잇슈 등의 사업을 진행하며 다양한 경험을 쌓은 민간 실무담당 조직의 노하우를 사장시킨다는 것은 서산시의 문화발전에 큰 손해라는 것이다. 

또 주민들은 그동안 원도심 활성화와 문화예술 발전에 긍정적인 역할을 해온 문화잇슈와 남양여관 등의 폐쇄에 대해서도 많이 아쉬워하고 있다.

가뜩이나 부족한 문화 공간을 더 만들지는 못할망정 세금을 투입해 공들여 조성한 곳을 다시 세금을 투입해 철거한다는 것은 이해하기 어려운 처사라는 것이다.

반면 서산시는 아쉬움은 충분히 이해하지만 서산시문화도시사업단을 더 이상 운영하기는 현실적으로 어렵다는 입장이다.

10일 시 관계자는 기자와의 전화통화에서 “국·도·시비 35억이 투입된 서산시문화도시사업단은 지난해 연말로 사업이 끝날 예정이었으나 사업비가 일부 남아 5월까지 연장한 것”이라며 “사업단이 사라진다고 해서 서산시의 문화도시 정책이 중단되는 것은 아니다. 최근 출범한 서산문화재단에서 대안사업을 준비하고 있다”고 밝혔다.

일부 문화공간의 유지에 대해서는 “개인 건물을 임대한 상황인데 현재 코로나 등의 여건으로 임대료 등의 예산을 세우기 어려운 형편이다. 계약이 만료되면 어쩔 수 없이 기존 설비를 철거하고 원상 복구해 건물주에게 돌려줘야 한다”고 설명했다.

사업단의 존치를 희망하는 일부 시민들은 서명운동을 벌이는 한편 시장면담을 요청했으나 성사되지 않은 것으로 알려져 양측이 향후 어떤 식으로 문제를 해결해 나갈지 이목이 집중되고 있다.